サプリメントなどの健康食品やスキンケア系の化粧品などに含まれている成分にホップエキスという素材があります。
ホップは植物で、乾燥した花の部分を元にしてくすりなどが作られることもある成分としても知られています。
ここ最近ではホップエキスが睡眠に対していい効果をもたらしてくれるということで、不眠症を対策するためのサプリメントなどにもホップエキスが用いられることが増えてきました。
ホップエキスに期待できる効果
ホップエキス和名ではセイヨウカラハナソウとも呼ばれるもので、一般的にはビールの原料となって苦味や香り、泡を出すという演出、そしてビールに雑菌が繁殖するのを抑制して保存性を高めるといった働きもあるものとなっています。
日本国内においては北海道の一部のみに自生している植物でもあります。
ただ、最近ではそんなホップに健康への効果が期待できるということが研究の結果などで明らかになっています。
睡眠時間を延長させる作用
睡眠に対して悩みがない方からすると不要な効果に思えるかもしれませんが、寝てもすぐに目覚めてしまうなど中途覚醒で悩む方にとっては朝までぐっすり寝れるかどうかはかなり重要なポイントになってきます。
ホップエキスを飲んでから寝るようにすると、睡眠を深くすることができるようになるので結果的に睡眠時間を伸ばして途中で起きることなく適切な時間ぐっすり眠ることができるようになります。
鎮静作用
ホップを医薬品として使用する場合もあるのですが、その際は鎮静薬として中枢神経の乱れを抑制する働きが期待されます。鎮静作用があるため、医薬品だけではなくホップを一つの成分として配合したサプリメントもでています。
眠気を誘って寝つきを良くする
ホップには睡眠を誘発するという効果もあります。ビールなどを飲んだ後に眠くなるのを感じたことがある方も多いと思いますが、それについてはホップの作用とアルコールの作用が同時にきている証拠でもあります。
睡眠サプリなどでホップを配合しているのはこの作用を眠れない方の睡眠をサポートするために活用しているということでもあります。
自分が不眠症だと感じる方のほとんどは寝つきが圧倒的に悪いというケースが多く、布団に入っているのに何時間も眠ることができずそのまま夜が明けてしまうということを経験している人もたくさんいると思います。
ホップエキスを摂取する際の注意点について
ここまではホップエキスを摂取することによるメリットのなる効果を中心にまとめてきましたが、摂取する際には注意点もいくつかあります。
眠気がでてはいけないタイミングでは摂取してはいけない
まず眠気をもたらす作用があるということで、運転する前などのように集中力を保たなければいけないときは事故の原因につながってしまうので摂取してはいけません。
基本的にはほとんどの人に対して安全であるということが確認されていますが、うつ病だと診断されてしまっている方は不眠症を患っていてもホップエキスを摂取してはいけないと言われています。
手術が控えている方は摂取してはいけない
また、手術を控えている人などは手術の際に鎮静薬を投与される可能性がありますが、その際にホップエキスも摂取していると過剰な鎮静状態になってしまう危険性があるとされています。
万が一ホップエキスが配合されるサプリメントなどを買おうと思っている時の２週間以内に手術が控えていると言う場合は摂取するのを控えるようにしたほうがいいです。
妊娠中・母乳授乳期は控えたほうがいい
妊娠中や母乳授乳期などに不眠気味になってしまう女性も多いですが、その時期にホップエキスを摂取しても問題がないかどうかの安全性がまだ確認されていません。
摂取したら明らかに害があるというような報告はされていないですが、確実に安全だというにはデータが不足しているのが現状です。
万が一の事があっては困りますので、この時期にも摂取するのは控えるようにした方が無難です。
ホップエキスを安全に摂取するには
ホップエキスを摂取したいと考える人の目的は個人差はあると思いますが、睡眠状況を改善したいとかイライラや不安などに悩まされているという方が多いと思います。
そうした目的であればホップエキスだけを配合しているサプリなどを使うのではなくホップエキスをあくまでも一つのサポート成分として配合している睡眠サプリメントを活用していくのが理想的です。
私が実際に使ったことがあるものの中では北の快適工房が製造販売している北の大地の夢しずくという睡眠サプリがホップエキスを配合しているものの中では最も効果的だったと感じています。
生産地が北海道ということでホップエキスが自生している地でもあるので、新鮮なホップを原材料として使っている点なども好印象です。
ビールなどで摂取しないように注意
ビールにもホップが含まれるのでホップエキスをある程度摂取することにはなりますが、ビールの場合は高カロリーでアルコールなども含まれるので睡眠の質などは逆に低下することになるので注意しましょう。
アルコールとホップの作用で最初は一時的に眠くなってきて寝付きがよくなることもありますが、利尿作用や脳の覚醒作用によって睡眠が浅くなってしまうので中途覚醒する可能性が高くなります。
付き合いや普通に日常生活の中でビールを楽しむのは問題ありませんが、健康目的で使えるものではありません。
この記事のまとめ
今回はホップエキスの効果・効能や摂取する際の注意点などをまとめてきました。
うまく活用していくことができるなら睡眠の質を高めることで快適な朝を迎えられるようになったり、翌日に疲れを残さないようにグッスリ深い睡眠をとることができるなどメリットがあることがわかったと思います。
大半の方は問題なくホップエキス摂取しても良いはずですが、摂取するベきではない人も中にはいるので自分が当てはまらないかだけは確認をしておいた方がいいです。
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